История праздника добра и милосердия, охватившего впоследствии весь мир, берет свое начало в первой четверти прошлого столетия. Среди его предполагаемых родоначальников указываются разные страны: Швейцария, Португалия, Дания. Одно известно наверняка – праздник, объединивший тысячи людей в борьбе с «чумой XX века» – туберкулезом, был принят во всем мире. По инициативе императора Николая II и царской семьи в России акция впервые была проведена в Санкт-Петербурге весной 1911 года. Императрица Александра Федоровна, цесаревич и великие княжны своими руками изготавливали цветы и лично продавали их на благотворительной ярмарке. Волонтеры предлагали горожанам купить цветы – живые или искусственные – по цене, которую назначали сами покупатели. Общими усилиями удавалось собрать значительные средства в помощь больным людям. Традиция проведения Дня белого цветка укоренилась во многих городах России и угасла лишь на некоторое время – с конца 30-х годов прошлого столетия до начала XXI века. В Воронеже День белого цветка впервые был проведен 27 мая 1912 года. Спустя 100 лет, в 2012 году, по благословению митрополита Воронежского и Борисоглебского Сергия, Воронежская епархия возродила акцию. Сегодня благотворительная помощь оказывается детям, страдающим онкологическими и орфанными (редкими) заболеваниями. С тех пор акция «Белый цветок» ежегодно проходит на территории Воронежской, Борисоглебской и Россошанской епархий Воронежской митрополии и приурочена к празднику Рождества Пресвятой Богородицы (21 сентября). Организатором по традиции выступает Воронежская митрополия при активном участии и поддержке правительства Воронежской области и администрации города, Общественной палаты региона и Воронежского областного отделения Общероссийской общественной организации малого и среднего предпринимательства «ОПОРА РОССИИ». В состав рабочей группы по распределению средств входят представители указанных организаций и всех епархий Воронежской митрополии, а также медицинские работники. Акцию предваряет серия благотворительных и духовно-просветительских мероприятий под общим названием «Неделя добра и милосердия». Время ее проведения – неделя перед праздником Рождества Пресвятой Богородицы. В школах и дошкольных учреждениях ребята изготавливают для благотворительной ярмарки символ проекта – бумажные белые цветы. Также в течение сентября в храмах Воронежской митрополии верующие могут пожертвовать средства в специально установленные ящики, в торговых центрах и на улицах городов каждый может внести свою лепту в общее дело, передав посильную сумму волонтерам. Проведение акции «Белый цветок» привлекает внимание общества к делам благотворительности, пробуждает в человеке лучшие качества – любовь, сострадание и милосердие. Очень важно дать почувствовать людям, попавшим в беду, что они не оставлены в одиночестве. И потому, как и столетие назад, трогательные белоснежные лепестки объединяют всех, кто не может оставаться равнодушным к чужой боли.