Священномученик Тихон (в миру Василий Варсонофьевич Никаноров), архиепископ Воронежский и Задонский, родился 30 января 1855 года в селе Кирюга Новгородской губернии в семье псаломщика. Уже в детстве проявилась его склонность к созерцательной, уединенной, молитвенной жизни. Первоначальное религиозное и светское образование он получил дома, затем поступил в Новгородскую духовную семинарию, а после ее окончания в 1877 году продолжил обучение в Санкт-Петербургской духовной академии. По окончании академии 1 августа 1881 года Василий Варсонофьевич был назначен помощником смотрителя Белозерского духовного училища, находившегося неподалеку от знаменитого Кирилло-Белозерского мужского монастыря. На этом поприще проявились его несомненные духовные дарования, организаторский талант и глубоко религиозное отношение к делу и людям. 15 июня 1884 года будущий священномученик принял монашество с именем Тихон в Кирилло-Белозерском мужском монастыре. Высокообразованный инок с усердием начал проходить науку из наук — монашеское делание, сопряженное с непрестанной молитвой, постом и борьбой со своими внутренними врагами — страстями и греховными помыслами. 10 июля 1884 года будущего Воронежского Архипастыря рукоположили во иеромонаха. В том же году решением Святейшего Синода иеромонах Тихон был назначен инспектором Новгородской духовной семинарии. За успешные труды на поприще духовного образования и пастырского служения 6 декабря 1888 года иеромонаху Тихону было пожаловано игуменство. Спустя два года, 25 декабря 1890 года, игумен Тихон стал ректором одной из самых известных духовных школ — Новгородской духовной семинарии — с возведением в сан архимандрита и поручением настоятельства. Монашеские подвиги архимандрита Тихона, самоотверженные труды на стезе духовного просвещения, а также прекрасные административные способности Господь не оставил сокрытыми. 2 февраля 1892 года он был рукоположен во епископа Можайского, викария Московской епархии. 20 августа 1899 года попечению епископа Тихона была вверена Полоцкая и Витебская кафедра, где он неустанно трудился на поприще архипастырского служения. 4 июня 1902 года Святейший Синод назначил будущего страдальца Христова епископом Пензенским и Саранским. В 1906 году, в разгар Первой русской революции, епископ Тихон был необоснованно обвинен исполняющим обязанности пензенского губернатора в «укрывательстве революционеров» за то, что заступился за свою паству и не сместил священнослужителей, которых ошибочно, как выяснилось впоследствии, признавали неблагонадежными. 25 июля 1907 года епископ Тихон был почислен на покой "по болезненному состоянию". Но уже 31 июля 1907 года владыка Тихон был назначен управляющим, на правах настоятеля, московского Воскресенского Ново-Иерусалимского монастыря, славного истинным монашеским благочестием. 23 июня 1912 года епископ Тихон был назначен на Калужскую и Боровскую кафедру. Епископ Тихон, где бы ни нес свое архипастырского служение, проявлял себя как смиренный пастырь, строгий аскет, талантливый руководитель стада Христова. Милостью Божией в преддверии революционной смуты 13 мая 1913 года владыка Тихон возглавил Воронежскую и Задонскую кафедру, с возведением в сан архиепископа. Архиепископ Тихон прибыл в Воронеж 4 июня 1913 года. О его пребывании на Воронежской кафедре сохранились воспоминания келейника, протоиерея Иоанна Житяева. По его свидетельству, владыка Тихон «был тихим, кротким, смиренным Архипастырем, отличался необыкновенной добротой и был большим молитвенником. Его часто можно было видеть в соборе на утреннем правиле, которое начиналось в четыре часа утра. <...> За семь лет своего архипастырства архиепископ Тихон являлся отцом своей паствы: к нему могли прийти люди со своими нуждами и душевной скорбью открыто и безбоязненно. Простота, ласковость и душевность в обращении были отличительными чертами его духовного облика. Никто никогда не видел Владыку раздраженным или разгневанным, многим было ясно, что сугубая благодать Божия почивает на Воронежском Архипастыре».
Преосвященному Тихону выпало в последний раз в истории России встречать прибывших в Воронеж 6 декабря 1914 года будущих Царственных страстотерпцев – императора Николая II, его супругу императрицу Александру Феодоровну, великих княжон Ольгу и Татьяну и позднее – будущую преподобномученицу великую княгиню Елисавету Феодоровну. Именно архиепископ Тихон начал подготовку к прославлению святителя Антония (Смирницкого), архиепископа Воронежского (†1847), благословив наместника Митрофанова монастыря архимандрита Александра (Кременецкого) собирать сведения о многочисленных чудесах, которые происходили у гробницы этого духоносного иерарха. В 1914 году в присутствии архиепископа Тихона был вскрыт склеп, и Владыка свидетельствовал о чудесном нетлении мощей святителя Антония. В 1915 году святитель Тихон говорил будущей преподобномученице великой княгине Елисавете Феодоровне, что святитель Антоний уже накануне своего прославления. Перед революцией архиепископ Тихон послал в Святейший Синод ходатайство об этом прославлении, но последующие трагические события в истории нашей страны не позволили совершиться канонизации в то время. После Февральской революции Воронежскому Архипастырю пришлось одним из первых столкнуться с гонениями новой власти на Церковь. Так, 8 июня 1917 года праведный Архипастырь за неподчинение власти был арестован и в сопровождении солдат отправлен в Петроград. Архиепископ Тихон пожаловался в Синод, что власти вмешиваются «в дела епархиального управления и в грубой форме предписывали» ему увольнять с прихода одних священников и назначать других, без всяких на то оснований. Святейший Синод 14 июня заявил, что в действиях архиепископа Тихона нет ничего противозаконного, «предшествующая деятельность Преосвященного свидетельствует о его безукоризненной закономерности в делах епархиального управления». Архиепископ Тихон, заступник за паству, вернулся в Воронеж и вновь приступил к управлению епархией. Несмотря на новые протесты властей, преданный церковным канонам исповедник оставался на своем посту.
В 1917–1918 годах архиепископ Тихон участвовал в работе Поместного Собора Русской Православной Церкви и избрании святителя Тихона (Белавина) Патриархом Московским. 12 апреля 1918 года архиепископ Воронежский был награжден правом ношения креста на клобуке. 8 февраля 1918 года в Воронеже в ответ на издание декрета об отделении Церкви от государства по благословению архиепископа Воронежского и Задонского Тихона (Никанорова) был организован многотысячный крестный ход. Процессия, вышедшая с молитвенным пением из Митрофановского монастыря, была встречена пулеметным огнем. На мостовой остались десятки убитых и раненых. В ту ночь по решению исполкома все арестованные были расстреляны, в том числе и священнослужители. Воронежский Архипастырь-исповедник в этот раз не пострадал, стойко поддерживая блаженных страдальцев за веру. 3 февраля 1919 года богоборцы заставили архиепископа Тихона присутствовать при кощунственном вскрытии мощей святителя Митрофана, первого епископа Воронежского, чудотворца. Христов исповедник дал достойные ответы на все вопросы святотатцев. В октябре 1919 года, когда Воронеж был занят Добровольческой армией, архиепископ Тихон служил многочисленные панихиды по жертвам большевистского террора. Возможностью покинуть Воронеж вместе с армией генерала Шкуро и уйти на юг, а затем за границу будущий священномученик не воспользовался. Он остался в Митрофановом монастыре, чтобы разделить грядущую участь своей возлюбленной паствы.
В начале декабря Воронеж вновь перешел в руки Красной армии. 9 января 1920 года (27 декабря 1919 года по старому стилю), на третий день Рождества Христова, после совершения богослужения архиепископ Тихон (Никаноров) без суда и следствия был повешен на Царских вратах Благовещенского собора Митрофановского монастыря группой озверевших красноармейцев. Эту наиболее распространенную версию о насильственной смерти архиепископа Тихона (Никанорова) впервые ввел в научный оборот протопресвитер Михаил Польский (см.: Польский М., протопресв. Новые мученики российские. Джорданвилль, 1947. Ч. 1. С. 179). Эту версию можно назвать официальной, поскольку на ее основании Архиерейский Собор 2000 года причислил архиепископа Тихона к лику священномучеников. Архиепископ Сергий (Петров) в монографии «История Воронежской епархии» излагает иную версию смерти священномученика Тихона, согласно которой подвижник умер от брюшного тифа. «В 1920 году, в феврале месяце, архиепископ Тихон IV заболел тифом (в этом году в Воронеже свирепствовал сыпной тиф), и 27 февраля, на 75-м году жизни, тихо и спокойно почил о Господе» (см.: Сергий (Петров), архиеп. История Воронежской епархии от ее учреждения до наших дней (в четырех частях). Ч. IV. Воронеж–Минск–Одесса, 1961–1969. С. 711). Однако нужно учесть, что версия архиепископа Сергия (Петрова) представлена в магистерской диссертации, которую он защищал в Московской духовной академии в 1969 году, когда о репрессиях советской власти публично заявить было нельзя. Из-за этого почти все случаи скоропостижной смерти иерархов диссертант должен был объяснить другими причинами. Так, в отношении архиепископа Захарии (Лобова) было написано, что он умер от водянки, а фактически его расстреляли в заключении.
Отпевание и погребение высокочтимого иерарха было совершено 2 марта 1920 года будущим исповедником святителем Владимиром (Шимковичем), епископом Острогожским, викарием Воронежской епархии, в сослужении епископа Новохоперского Модеста (Никитина). Верный воин Христов священномученик Тихон погребен был в склепе Благовещенского собора, на месте которого ныне находится главный корпус Воронежского государственного университета.
В августе 1956 года, после варварского разрушения Благовещенского собора и прочих монастырских строений святые мощи архиепископа Тихона были перезахоронены на городском Коминтерновском кладбище. В 1993 году в числе прочих останков Воронежских архипастырей честные мощи священномученика Тихона, архиепископа Воронежского, были перенесены во вновь созданный некрополь Алексиево-Акатова женского монастыря, где они по сей день покоятся под спудом. На Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года архиепископ Воронежский и Задонский Тихон (Никаноров) был причислен к лику святых в сонме Новомучеников и исповедников Российских ХХ века. Священномученик Тихон (Никаноров), архиепископ Воронежский, является столпом Воронежских новомучеников, ибо именно он был первым Архипастырем нашей земли, положившим свою жизнь за Христа в годы богоборчества. Этот страдалец Христов не только трудился на Воронежской земле, но и принял мученическую кончину в нашем городе.
Память священномученика Тихона, архиепископа Воронежского и Задонского, совершается в день его блаженной мученической кончины 27 декабря (9 января), а также во дни соборных памятей: Новомучеников и исповедников Российских – в ближайшее воскресенье к 25 января (7 февраля); Новгородских и Белорусских святых – в 3-е воскресенье по Пятидесятнице; Собора Воронежских святых – 4 (17) сентября.