Возлюбленные о Господе и Спасителе нашем Иисусе Христе досточтимые отцы, всечестные

иноки и инокини, дорогие братья и сестры!

Сегодня наши сердца вновь ликуют в переживании светлого праздника Рождества Христова. На протяжении поста мы готовились к этому торжеству, через молитву и труды стремились наполнить свои души живой верой и бескорыстной любовью к Богу и ближним. С глубоким трепетом ожидали мы прозвучавшего для всех нас евангельского гласа: "Ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь" (Лк. 2:11).

"Звезда Вифлеемская... сияет над миром, призывая все народы и каждого человека устремить свой взор к небу, припасть к Новорожденному и возрадоваться радостию велией", – размышляет современный нам подвижник святитель Иоанн (Максимович). Встречая Бога, принявшего плоть человеческую, видя Его как "Младенца в пеленах, лежащего в яслях" (Лк. 2:12), трепетом наполнялись сердца свидетелей тайны – пастухов, волхвов, а вслед за ними и сотен поколений христиан, в благоговении повергавшихся ниц у Вифлеемского вертепа. Создатель мира, "одевающийся светом яко ризою", славимый чинами ангелов, Которому послушны небо, земля и все стихии, принимает на Себя служение доброго пастыря (см.: Ин. 10:11–16). Он приходит во плоти в наш мир, желая отыскать Свою заблудшую овцу – погибающее во грехах человечество.

Великая любовь Сына Божия, "нас ради человек и нашего ради спасения сшедшаго с небес", дарами Его благодати освящает нас, возвращает чистоту, святость и блаженство, которые утратил человеческий род, отпав от Бога. Христос "взял на себя наши немощи и понес наши болезни" (Ис. 53:4) – и теперь всякий, приходящий к Нему, получает силы для несения своего креста и надежду на вечную нетленную радость бытия с Богом: "Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим" (Мф. 11:28, 29). Спаситель являет нам совершенный образ смирения и послушания Отцу Небесному. И тем, кто последует Ему, Он обещает даровать мир, радость и спокойствие, которых мы так бесплодно ищем в погоне за ускользающим человеческим счастьем.

Следовать евангельскому благовестию учат нас сонмы святых угодников Божиих, прежде нас живших на земле. Все они несли тяготы земной жизни и удостоились нетленных венцов от Господа. Вслушаемся в слова "Духовного завещания" первого Воронежского архипастыря святителя Митрофана: "Всей душой любите православно-кафолическую веру и Святую Церковь, одну во вселенной, которая истинно утвердилась на Востоке и у нас, почитайте ее как Мать и неотступно держитесь ее непоколебимого правильного учения… Как без истинной веры невозможно угодить Богу, так и без мудрости и светлого, данного Богом учения Святой Восточной Церкви невозможно никому спастись…".

Поистине актуальны эти слова и в наше время, когда человеческие страсти повергают мир в беды и разделения, когда даже в церковной жизни дух гордыни разрывает единство Христова стада. Много сил и трудов ради благословенного единства Церкви в годы раскола в начале ХХ века положил наш Воронежский священномученик Петр (Зверев), в скорби сердца повторяя духовным чадам: "…болит душа моя смертельно о тех, кто так диавольски хитро обманут, и разделен, и поставлен на ложный и опасный путь, совершенно нецерковный, хотя и прикрываются как будто чем-то церковным… Молю Бога открыть глаза искренне верующим и собрать всех воедино".

В наше неспокойное время верным чадам Церкви следует особенно беречь святую веру, хранить бесценное наследие Православия в Отечестве нашем. В общей молитве и послушании объединимся вокруг нашего Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и священноначалия, духовным трезвением и молитвой отторгнем гибельные наветы тех, кто вносит в церковную жизнь раздоры и нестроения.

Вступая в новое лето благости Господней, мы благодарим Бога за Его милости, ниспосланные нам в ушедшем году. Свидетельством благословения Божия всем нам стало принесение в Воронеж ковчегов с частицами мощей святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, чудотворца, и святителя Тихона, Патриарха Всероссийского, в те дни, когда воронежцы стали участниками выставки-форума "Радость Слова". Многие памятные мероприятия были посвящены 100-летию трагических событий убиения Царской семьи. Молитвами Царственных страстотерпцев Господь непрестанно являет нам знамения Своей благости, укрепляющие нас в вере, уповании и христианской жизни. Важной знаменательной датой стало 25-летие со дня возрождения Воронежской духовной школы.

В 2019 году наша митрополия отмечает три памятные даты, связанные со священномучеником Петром (Зверевым), архиепископом Воронежским, – 90-летие его мученической кончины, 20-летие обретения его честных мощей и 10-летие принесения их из Соловецкой обители в город Воронеж.

Исполняется десять лет со времени начала регулярных богослужений в Благовещенском кафедральном соборе, возведенном в память о всех воронежских храмах, безжалостно уничтоженных после революции. Под своды новопостроенного Благовещенского собора 5 декабря 2009 года крестным ходом были торжественно перенесены мощи святителя Митрофана, часть мощей святителя Тихона Задонского и священномученика Петра (Зверева), архиепископа Воронежского. По молитвам всех святых, просиявших на Воронежской земле, да дарует всем нам Родившийся в мир Богомладенец Христос благодатную помощь в добрых трудах на благо нашего Отечества и наших ближних!

В святые Рождественские дни желаю всем вам, дорогие отцы, братья и сестры, чтобы в суете повседневности мы сохраняли способность молитвенного предстояния Господу, чтобы житейский шум не заглушал для нашего слуха ангельскую песнь: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение" (Лк. 2:14). Подобно волхвам, следовавшим чудесной звезде, устремимся на встречу с Богом, прославим Его снисхождение и любовь к человеческому роду.

Поспешим поделиться Рождественской радостью со всеми людьми: "Христос рождается – славьте Его! Христос с небес – встречайте Его!". Воплотившийся ныне Спаситель мира да благословит всех нас и дарует нескончаемую радость, взаимную любовь, нерушимый мир и благоденствие.

+ СЕРГИЙ, МИТРОПОЛИТ ВОРОНЕЖСКИЙ И ЛИСКИНСКИЙ,

ГЛАВА ВОРОНЕЖСКОЙ МИТРОПОЛИИ

Рождество Христово 2018/2019 год, город Воронеж.