Вот уже два десятилетия мы отмечаем этот день как важный государственный праздник, который призывает нас обратить взор к великой истории нашей Родины и прославить наших предков, в Смутное время отстоявших независимость Отечества. В их великом, поистине всенародном подвиге мы видим неразрывную связь духовности и государственности. В ту годину лихолетья необходимо было преодолеть не только военную силу интервентов, но и внутреннюю разобщенность людей, прекратить политические интриги и соблазны. Нужна была помощь Божия, мудрость и решительность защитников Российского самодержавия, чтобы разрушить корыстолюбивые планы тех, кто ради личной выгоды поддерживал иноземных завоевателей. Патриотизм участников народного ополчения, глубокое осознание ими своего гражданского долга, ратная доблесть и готовность к самопожертвованию – вот основа преодолевшей иноземное зло стойкости духа российского народа. Вновь сбылись слова святого благоверного князя Александра Невского: "Не в силе Бог, а в правде!"

С благодарностью мы сегодня прославляем Пресвятую Богородицу – Небесную Заступницу нашей земной Родины, чтим Ее Казанскую икону, перед которой усердно молились наши славные предки, шедшие освобождать Москву. В этом году воронежцы с духовной радостью встречали тот старинный чудотворный Казанский образ Божией Матери в Благовещенском кафедральном соборе. В течение трех дней более 30 тысяч жителей региона и множество паломников поклонились святыне и приняли участие во всенародной молитве о победе. В крепкой вере и надежде на заступничество Царицы Небесной наша непобедимая духовная сила, необходимая для преодоления всех невзгод.

Мы переживаем печальный период истории человечества – называющий себя цивилизованным западный мир отступил от веры в Бога; нарушение законов справедливости и христианской любви вызвало рост международной напряженности. Силами зла сеются семена раздора, стремительно множится число вооруженных конфликтов, во многих странах гибнут тысячи мирных людей. В соседней исконно православной земле – Украине – властями организовано преследование верных Православию архиереев, клириков и мирян; намоленные храмы и святые обители оскверняются раскольниками, с оружием в руках отбирающими их у канонических общин. В это тяжкое время, как и столетия назад, наша цель – спасти Святую Русь, нашу общую Родину, от поглощения западной идеологией, сохранить ее духовную самобытность. Нужно приложить все силы, чтобы сберечь завещанные нам великими предками священные традиции и благочестивые устои, сохранить в народной душе высшие нравственные и культурные ценности.

Ярким примером проявления народного единства сегодня является активное участие духовенства и мирян нашей епархии и всей Русской Православной Церкви во всесторонней поддержке военнослужащих – участников специальной военной операции, добровольцев, и их семей. Пока мы храним спасительную православную веру и служим Родине не жалея сил, протягиваем руку помощи нуждающимся и подставляем плечо ослабевшим – мы непобедимы.

В этот праздничный день вознесем свои молитвы Царице Небесной, чтобы Она и в наше трудное время даровала "всей стране Российстей твердое ограждение и заступление" (стихира службы Казанской иконе Божией Матери).

От всей души желаю всем жителям Воронежского края крепкого здоровья, бодрости духа, мира в семьях и успехов в созидательных трудах!

Благословение Божие да пребудет со всеми нами!

+ ЛЕОНТИЙ, епископ Воронежский и Лискинский,

глава Воронежской митрополии