Велико и возвышенно служение женщины. Ее самоотверженным подвигом рождаемся мы в мир, ее наставлениями в детстве обретаем веру и упование на Бога, ее молитвами сохраняемся на жизненном пути. Рождение и воспитание детей, доброта и поддержка страждущих, милосердие и помощь ближним, вот особое призвание Божие, данное женщине. Именно от женщин в значительной мере зависит судьба всего нашего Отечества, сегодняшнее состояния нашей Родины и ее завтрашний день.

Сегодня мне хотелось рассказать вам об объединении женщин, супруг священнослужителей, которые десять лет несут послушание, помогая самым не защищенным слоям общества - детям, инвалидам и пожилым людям.

По благословению митрополита Воронежского и Борисоглебского Сергия и решением епархиального совета в сентябре 2003 г. был основан Женский совет, который объединяет около 400 матушек– супруг духовенства, более 200 из которых – многодетные, т. е. имеющие от 3-х до 10-ти детей.

Многовековая история благотворительности на Руси неразрывно связана с Церковью: мы знаем, что при храмах существовали церковно-приходские школы, странноприимные дома, детские приюты и богадельни. К сожалению, за годы существования атеистического государства эти традиции были прерваны, внеслужебная деятельность Церкви была законодательно ограничена и даже прекращена. В условиях религиозной свободы, традицию социального служения нам приходилось восстанавливать заново. Речь идет не о преемственности, а именно о "возрождении".

Рассказ о деятельности Женсовета в области социального служения хочется начать словами, обращенными со страниц Евангелия: "Все, что сотворили окружающим Вас людям, Вы сотворили Мне"…

Изначально задачей Женсовета стало сплочение и поддержка жен священнослужителей, в том числе вдовствующих, привлечение их к участию в жизни епархии и объединение в области социального служения.

В актив Женсовета вошли, в основном многодетные матери. Действительно, кто лучше женщины-матери, хранительницы очага, которой по природе дано Богом милосердие и сострадание, поймет необходимость поддержки сирот, немощных и пожилых членов общества, опеки над больными и инвалидами, защиты детей от беспризорности, правонарушений и наркомании, помощи в делах добра, трудных ситуациях и просто любви. Любви к ближнему по Христовой заповеди.

Эти добрые традиции оказывать поддержку и заботу обездоленным, малоимущим и страждущим восходят к жертвенному пути Жен – Мироносиц. Ежегодно по благословению митрополита Сергия в Неделю Жен- мироносиц в г. Воронеже проводится День православной женщины. Сопутствует празднику традиционная пасхальная благотворительная ярмарка, устраиваются концерты, театрализованные представления. В этих мероприятиях участвуют супруги духовенства из 19 церковных округов. Приглашаются на них все желающие: от бабушек – прихожанок храмов - до представителей администрации районов и области. Предметы рукоделия, творчества, поделки и разнообразные кулинарные изделия, выполненные руками матушек всей Воронежской и Борисоглебской епархии, приносят средства, которые используются на благотворительность. На эти средства мы приобретаем предметы бытовой техники устанавливаем детские площадки и шведские стенки.

На первой ярмарке, которую провели в 2004 году, было выручено 9 тысяч рублей, но даже на эту малую сумму нам удалось оказать посильную помощь многим социальным учреждениям. Это были первые посещения, где мы только знакомились с их нуждами. В последующих поездках по области мы своими глазами могли увидеть и оценить реальное положение дел в том или ином учреждении, налаживали контакты с руководством и постепенно составляли базу данных. В 2013 г. на ярмарках мы заработали 658 650рублей

В 2004г. году по благословению Его Высокопреосвященства митрополита Воронежского и Борисоглебского Сергия впервые стала оказываться помощь вдовам духовенства. Сейчас она осуществляется не только в форме продуктовых наборов и регулярной материальной поддержки, но и помощи в капитальном ремонте жилья, проведении газа, других коммуникаций также выделяются средства на лечение, приобретение мебели и т.д.

С 2005 года начато плодотворное взаимодействие с областной и городской администрацией и РОА "Общественная Палата" Воронежской области. 26 мая 2006 года было подписано соглашение о сотрудничестве между областным и епархиальным Женсоветами, что позволило объединить наши усилия. С того дня были проведены многие совместные мероприятия с участием районных Женсоветов.

Представители Женсовета Воронежской и Борисоглебской епархии постоянно принимают участие в заседаниях Круглых столов и конференциях по проблемам инвалидов, семей, охране материнства и детства, проводят телемарафоны, ведут православные передачи. В настоящее время приобретен большой опыт работы, налажена связь с руководством всех социальных учреждений области, с Божией помощью появились благотворительные фонды. Сегодня матушки окормляют 57 детских учреждений (это школы-интернаты и центры реабилитации), 43 дома для престарелых и инвалидов, 48 психоневрологических больницы, а так же больницы, роддома, женские консультации, места лишения свободы и СИЗО.

С 2006 года матушки начали оказание адресной помощи лежачим детям, инвалидам, которые не могут передвигаться без посторонней помощи, колясочникам. Кроме материальной помощи, для них так же организуем паломнические поездки, бесплатные посещения кинотеатров, филармонии, спектаклей и концертов.

Совместно с духовенством г. Воронежа при участии актива Женсовета создан хор матушек "Покров", который не только участвует в богослужениях, на общеепархиальных праздниках, но и постоянно проводит поездки по Воронежской области с концертами духовной музыки в школах-интернатах, детских домах и сельских клубах. Матушки всегда желанные гости в Домах-интернатах для престарелых и инвалидов. Обязательными стали наши поездки с концертами в Рождественские и Пасхальные праздники, ко Дню пожилого человека, Дню матери и ко Дню Победы, когда кроме духовных песнопений для ветеранов звучат трогающие до слез песни военных лет. Обязательно обходим с пением и подарками палаты лежачих больных.

В больницы, детские дома, дома ребенка, дома престарелых и инвалидов, тюрьмы и СИЗО матушки приносят с собой не только материальную помощь – одежду, обувь, продукты, канцелярские принадлежности, средства гигиены, игрушки и инвалидные коляски, ковровые покрытия, сантехнику, посуду и т.д., но и духовную поддержку, слова утешения, стараются внести в нелегкую жизнь людей хоть каплю своего тепла...

Стало доброй традицией проводить благотворительные акции в рамках Воронежской и Борисоглебской епархии не только на церковные праздники, но и на такие, как День милосердия и благотворительности, День семьи, любви и верности; День защиты детей, День инвалида, День примирения и согласия, День знаний, День матери и другие. Например, с 2005 года году на каждом приходе нашей епархии проходят благотворительные обеды, посвященные Дню пожилого человека. Ежегодно мы в этот день кормим более 7,5 тысяч человек.

Ко Всемирному Дню психического здоровья и на протяжении всего года матушки посещают психоневрологические интернаты (не только в г. Воронеже, но и 40 интернатов в различных районах всей Воронежской области), для того, чтобы духовно поддержать больных, которые, настороженное поведение, в простом человеческом общении.

Ко Дню защиты детей проводим благотворительные акции в детских отделениях больниц, школах-интернатах, детских домах, центрах реабилитации, детских приемниках-распределителях, обществах многодетных семей, детей-инвалидов.

Посещая по всей области школы-интернаты, детские дома и дома престарелых, мы часто видим последствия недостаточного воспитания у нашей молодежи правильных семейных и нравственных ценностей, чувства ответственности за детей, за пожилых родителей. Поэтому и оказываются старики в домах престарелых, а дети в детских домах. Нередки случаи, когда бывшие детдомовцы и своих детей отдают в социальные учреждения. Поэтому немало внимания уделяется детским интернатам, куда актив Женсовета совместно с духовенством старается приезжать как можно чаще, не только с подарками, но и с теплыми материнскими словами наставления и поддержки.

С 2006 года совместно с медработниками проводим мероприятия против абортов, которые положили начало движению "Православные женщины в защиту новой жизни". Это беседы с молодежью, женщинами, желающими прервать беременность, раздача соответствующей литературы, возжжение свечей в память о нерожденных младенцах, автопробеги с лозунгами "Мама я,хочу жить", "Парады колясок" и др.

За эти годы и количество многодетных семей священнослужителей увеличилось в трое, это ли не пример для подражания.

С 2010 года осуществляется интересный проект "Православная пасека". Женсовет совместно с Общественной организацией "Благовест Экспо" и пчеловодами проводят обучение молодежи пчеловодству. В конце обучения семьи получают в подарок ульи с пчелосемьями. Это делается для того, чтобы молодежь оставалась на селе и у них была возможность трудится и достойно жить. В этом проекте участвуют и семьи священнослужителей, проживающие в сельской местности.

Такие акции, как "Доброе сердце разделит боль", проводимая ежегодно с 25 декабря по 21 января охватывает не только социальные учреждения, но и многодетные и малообеспеченные семьи, пожилых одиноких людей, детей -инвалидов. На поддержание этой акции от различных благотворительных фондов было получено и роздано гуманитарной помощи на сумму 2 376 340 рублей.

С большим успехом в День православной молодежи проходит акция "Мы пьем квас, а не пиво". Мы проводим ее совместно с молодежным отделом и отделом по работе с наркозависящими в этом году были проведены беседы со студентами, старшеклассниками, молодежью в Домах культуры о вреде пьянства. Матушками епархии было роздано 770 000 бутылок кваса "Русский дар" на сумму 16 060 000 рублей. Напиток раздавали многодетным и малообеспеченным семьям, инвалидам, пожилым людям на приходах.

Ко Дню православной книги матушки раздали 3 300 экземпляров Нового завета и Псалтыри полученного от фонда Григория Богослова более чем в 700 организаций области.

В дни Светлой седмицы традиционно проходит "Пасхальная неделя добра". Куличи, яйца, детское питание, одежду, обувь, канцелярские товары, игрушки супруги духовенства несут своим подопечным. Устраиваются благотворительные обеды, концерты. В этом году было роздано 10 тонн мяса благотворительным столовым, инвалидам, пожилым людям, многодетным и малообеспеченным семьям.

Я могу еще долго перечислять наши мероприятия и акции. Только за 9 месяцев этого года было получено и распределено гуманитарной помощи на сумму 55 453 000 рублей и это еще не конец года. Только за этот год на деньги, вырученные от ярмарок, установили 2 детских площадки - Павловской школе-интернате для слабовидящих детей и в Острогожском центре реабилитации для несовершеннолетних (дети от 3 до 7 лет), в Нижнемамонском центре швецкую стенку с батутом.

За 10 лет существования Женсовета мы многому научились, приобрели действенный опыт и полезные наработки, и очень благодарны всем, с кем за эти годы сложилось доброе сотрудничество. Наши матушки стали активнее и поверили в силу Объединения, которое, несомненно, с помощью Божией, молитвами нашего Владыки Митрополита позволяет творить дела милосердия. Социальное служение не только является своего рода проповедью истинно христианской жизни женщины, но огромной необходимостью и душевной потребностью для каждой из нас.

Самым большим достижением является то, что с 2004 года ни в одно социальное учреждение больше не принимают представителей других конфессий. Нас везде ждут как добрых друзей и помощников.

В нынешние нелегкие времена экономического и нравственного кризиса в обществе, только объединение всех, стремящихся творить дела милосердия: Церкви, органов власти и руководства, различных общественных организаций в области благотворительности способно оказать действенную помощь социально незащищенным людям – не как временную поддержку, а как постоянные последовательные усилия по изменению духовной и материальной жизни конкретных людей и общества в целом. Святейший патриарх Московский и всея Руси Кирилл сказал: "У Церкви, власти и общества много общих задач. Одна из них - рука об руку служить людям.…На все попытки разделить православных христиан нужно отвечать верностью нашей духовной традиции и искренней, жертвенной любовью друг к другу". Здесь женщине суждено сыграть главную роль – утвердить в мире изначально данные ей качества – способность любить и жертвовать всем во имя любви.