По традиции, в Рождественские дни кафедральный собор украшен зеленеющими хвойными деревьями, а на площади у южного входа сверкает огнями наряженная Рождественская елка, у подножия которой - Вифлеемский вертеп с иконописными изображениями Пресвятой Богородицы, старца Иосифа и Богомладенца Христа. Все богомольцы испытывают радостное волнение, предвкушение грядущего светлого торжества.

В 17 часов все колокола звонницы кафедрального собора радостным трезвоном возвестили о прибытии Высокопреосвященнейшего Владыки Сергия, возглавившего богослужение.

Началось всенощное бдение чтением великого повечерия - трижды открывались Царские врата при пении хорами торжественных, главных песнопений праздника - ветхозаветного библейского текста св. пророка Исаии "С нами Бог, разумейте языцы и покаряйтеся, яко с нами Бог!", а также тропаря "Рождество Твое, Христе Боже наш..." и кондака "Дева днесь Пресущественного раждает...".

Чин литии - прилежного моления о всем мире - и освящение хлебов совершил епископ Сергий. Перед чтением шестопсалмия хором был с большой торжественностью воспет ангельский гимн, в Рождественскую ночь слышанный Вифлеемскими пастухами: "Слава в вышних Богу и на земли мир, в человецех благоволение" (Лк. 2: 14).

При совершении полиелея духовенство со всем народом, попеременно с хорами воспевали величание Рождеству Христову: "Величаем Тя, Живодавче Христе, нас ради ныне плотию рождшагося от Безневестныя и Пречистыя Девы Марии". Митрополит Сергий совершил полное каждение храма и чтение евангельского зачала, повествующего о событиях первой на земле Рождественской ночи. (Мф., 2 зач., I, 18-25).

Затем Владыка Сергий совершил помазание верующих освященным елеем.

Поистине, особой радостью отзываются в эту ночь в душе и сердце верующего человека слова святителя Иоанна Златоуста, произнесенные им в этот великий и светлый праздник:

"Я возвещаю вам великую радость: сегодня - Рождество Господа нашего Иисуса Христа во плоти. Возвещайте и вы по всей земле: произросла Ветвь из корня Иессеева, родился Князь мира, Царству Которого не будет конца.

Это - день Рождества Спасителя нашего, предначертанный Промыслом Всевышнего прежде всех веков, Духом Святым предуготовленный. Это - рождение вечного Света во времени, предзнаменованное праотцами, обещанное пророками, ожидавшееся избранным народом, вожделенное для всех творений.

Ныне от Девы-Матери Марии Христос Иисус родился во времени, чтобы нас привести к Отцу вечному. Бог стал человеком, чтобы человек стал Богом. Ныне воссиял день нового спасения, день, издревле предуготовлявшийся, день блаженства вечного.

Ныне ликуют на небе ангелы, содрогается в преисподней враг рода человеческого, на земле воскресают падшие люди, радуясь о надежде спасения. Посему да ликует святой, ибо приблизился к славе; да радуется грешник, ибо приглашен снискать прощение; да воодушевится язычник, ибо призван к жизни.

Мы празднуем Рождество Христово, начало нашего искупления, возрадуемся все и, присоединяясь к ангельским ликам, воспоем песнь славословия.

Боже, Отче всемогущий, как фимиам возносится к Тебе наша хвала, ибо в Предвечном Слове - Сыне Твоем - Ты возлюбил нас прежде создания мира и Духом Твоим Святым животворишь нас, приобщая нас жизни вечной.

Величаем Тебя, Отче жизни, ибо тайной милосердия Твоего, которую мы исповедуем и празднуем верою, нам даровано спасение; мы обрели закваску нового, искупленного человечества и семя нескончаемой жизни.

Сидящему на престоле и Агнцу благословение, и честь, и слава, и держава во веки веков. Аминь".