Сегодня великий общецерковный праздник – Собор всех святых в земле Воронежской просиявших. Для нас, воронежцев, этот день особенно радостный и знаменательный: наша епархия отмечает 330-летие со времени ее основания, а также 180-летие со дня прославления первого воронежского архипастыря – святителя Митрофана и десятилетие установления праздника Собора воронежских святых.

В этот день мы мысленно устремляемся к истокам истории нашего края, которая тесно связана с историей всего нашего государства и с историей святости на Руси. Земля Воронежская породила, воспитала и явила миру множество святых, которые подвизались не только в своей родной местности. По всей русской земле они были рассеяны как семена веры и благочестия, являясь образцом святой, богоугодной жизни.

Мы прославляем сегодня подвиги наших земляков – святителей, преподобных, мучеников… Они жили в разные периоды истории нашего Отечества. Менялись политические и экономические условия, менялась культура, общество по-разному относилось к Церкви Божией. Мы вспоминаем о Воронежских святителях Митрофане, Тихоне и Антонии, о священномученниках Петре (Звереве), архиепископе Воронежском и Петре (Полянском), митрополите Крутицком и Коломенском… Несмотря на очень различные условия их жизни, ясно видно, что время и "печаль века сего" не смогли наложить на их души свой отпечаток: все они едины духом своим во Христе, а "Иисус Христос вчера и днесь, Той же и во веки" (Евр., 13; 8). Они показали нам верный, надежный путь в Царствие Небесное, сохранив свои души от тлетворного влияния внешних условий жизни. Своим примером они говорят нам: "Помните: Евангелие неизменно, Христос неизменен, и во все века Бог наш также любит Свое творение – человека и также благословляет нас, когда мы стремимся открыть Ему свою душу и сердце".

Нам, людям XXI века, нужно усвоить этот урок: личная святость и нравственное здоровье общества являются залогом продолжения истории России и всего мира. Забота человека о состоянии своей души есть непременное условие для его благополучия. Священное Писание учит нас, что "в злохудожную душу не входит премудрость и не обитает в теле, повинном греху" (Прем., 1; 4). Благодать Божия удаляется от такого человека и от такого общества.

Мы с вами должны благодарить Бога, что имеем таких дивных Его угодников, которые прославили имя Христово в различных путях жизни: одни были архиереями, другие спасались на Афоне, третьи потрудились в образовательной и богословской деятельности, четвертые мученически свидетельствовали о Истине Христовой. В любом направлении жизнедеятельности, в котором хотим потрудиться, мы можем руководствоваться примером их спасительного подвига.

Мне отрадно видеть сегодня в нашем соборе сонм архипастырей, которые прибыли с разных концов России из епархий, которые связаны с жизнью святителя Митрофана. Мы приветствуем Владыку Павла, митрополита Рязанского. Рязанская епархия – наша мать, потому что из ее состава была выделена епархия Воронежская и святитель Митрофан наследствовал те духовные традиции, которые складывались в Рязанской митрополии. Мы благодарим вас, Владыка Павел, за то, что вы подъяли большой труд и приехали в Воронеж, чтобы быть с нами в эти дни.

Мы благодарим Владыку Иоанна, митрополита Белгородского, нашего соседа. Духовная связь наших епархий всегда была и остается доныне, потому что и из Белгородской епархии тоже небольшая часть была выделена в территорию воронежской епархии. Связывает нас и память о святителе Иоасафе Белгородском, которого мы любим и почитаем как святителя черноземного края. Мы всегда рады видеть Вас, Владыко, и в Вашем присутствии видим свидетельство нашего духовного единства.

С большой любовью мы приветствуем Владыку Евлогия, архиепископа Владимирского и Суздальского, который привез нам благословение от тех святынь, у которых служил святитель Митрофан, когда нес послушание игумена монастырей Владимирской епархии. Эта духовная связь, слава Богу, сохраняется.

Мы знаем, что святителя Митрофана глубоко почитают на Афоне, как хранителя и покровителя монашества и нам очень приятно, Владыко, что Вы прибыли к нам вместе со своим братом, игуменом Никоном, который является настоятелем Афонского подворья в Москве. Живая связь Афона и нашей епархии, через Небесное покровительство и молитвы святителя Митрофана, является для всех нас очень важной и радостной.

Мы рады приветствовать Владыку Никона, Липецкого Архипастыря. Две наши епархии объединяет важная духовная составляющая: у нас общие святые, особенно новомученики – они служили в единой епархии и прославляются, почтитаются народом Божиим одинаково, как в Воронеже, так и в Липецке. Святитель Тихон пребывает мощами в Задонском монастыре Липецкой епархии, но, будучи епископом Воронежским, он навсегда связал наши епархии узами братской духовной любви.

Благодарю также Владыку Андрея, настоятеля Благовещенского кафедрального собора, который подготовил эти торжества. Мы знаем, что это было нелегко. Мы благодарны Вам, дорогой Владыка, за тот труд, который вы вместе с духовенством собора предприняли, чтобы каждый из нас чувствовал себя здесь уютно, как в гостях у святителя Митрофана.

Дорогие Владыки, я сердечно благодарю вас за ваше участие в соборной молитве и хочу пожелать, чтобы святитель Митрофан и все святые угодники, в земле Воронежской просиявшие, предстояли бы за нас в молитве у Престола Божия.

Мы особо благодарны за отеческую любовь Святейшему Патриарху Кириллу, который благословил нынешнее празднество и прибытие архипастырей на это торжество. Сейчас Его Святейшество с Первосвятительским визитом находится на Дальнем Востоке. Мы молитвенно желаем Святейшему Патриарху, чтобы его поездка в Японию и посещение там имеющейся Православной Церкви были благоуспешны и чтобы молитвы Воронежских святых сопутствовали ему в Первосвятительских трудах.

С праздником всех вас сердечно поздравляю! Да хранит вас Господь!