"Его Высокопреосвященству,

Высокопреосвященнейшему Сергию,

митрополиту Воронежскому и Лискинскому,

главе Воронежской митрополии

Ваше Высокопреосвященство, дорогой Владыка и милостивый отец!

Вся Воронежская митрополия в нынешний день особо знаменательного года возносит благодарственные молитвы Господу Богу, Его Пречистой Матери, Вашему Небесному покровителю преподобному Сергию Радонежскому в честь благословенного юбилея – 70-летия нами горячо любимого архипастыря и отца.

Промысл Божий определил Вам родиться в тяжелые послевоенные годы и вступить на путь церковного служения в непростое время. 70 лет Вашей жизни охватывают целую эпоху в истории нашего государства, наполненную многими судьбоносными событиями. Это время, когда еще не утихли гонения за веру, когда человеку, особенно молодому, было чрезвычайно трудно вырваться из идеологических оков безбожной власти, прийти в Церковь и остаться в ней навсегда. Получив христианское воспитание от благочестивых родителей, с раннего детства свой жизненный путь Вы строили на основе служения Богу и ближним, свидетельствуя и исповедуя непреложность Евангелия Христова.

Троице-Сергиева Лавра и Московские духовные школы взрастили Вас, укрепили духовно и напитали знаниями. Принятие монашеского пострига окончательно утвердило Вас на пути всецелого служения Богу. Отец наместник, нарекая Вас именем преподобного аввы Сергия, указал путь духовного делания в подражание аскетическому подвигу игумена земли Русской. В Вашей душе запечатлелся светлый образ святителя-исповедника Афанасия (Сахарова), встречи с которым вдохновили Вас подражать его святому смирению. Вы никогда не оставляли монашеского делания, всегда прислушиваясь к слову духовного наставника архимандрита Тихона (Агрикова): "Пастырь Церкви Христовой должен пламенеть любовью к людям и любовью к горнему миру, пастырю нужно любить, что дышать воздухом… Не жизнь для себя, не погоня за мелким личным благом, но только жизнь ради Господа и ради ближних, крест, самоотвержение, самоотречение ведут к истинной радости, к истинному счастью, к истинному блаженству, к жизни вечной". Усердная молитва, трезвение и самоотвержение стали для Вас основой всего дальнейшего служения Церкви Христовой.

Священноначалие, видя Ваше усердие и преданность Матери-Церкви, изволением Духа Святаго призывает Вас на высокое святительское служение, в котором еще ярче раскрылись Ваши таланты и дарования. Святейшие Патриархи Московские и Священный Синод в разное время определили для Вас послушания на поприще международных и межцерковных отношений. Особое время возрождения в нашем Отечестве духовных и культурных традиций, социального, миссионерского и просветительского служения пришлось на годы Вашего соработничества со Святейшим Патриархом Алексием II. Возрождение епархиальной жизни во всех регионах нашей страны, начало работы представительного церковно-общественного форума – Международных Рождественских образовательных чтений, создание Синодального отдела по церковной благотворительности и социальному служению, развитие и укрепление церковно-государственных отношений – все эти свершения, которые принесли немалую пользу для укрепления веры православной и созидания гражданского общества, происходили при Вашем непосредственном участии и обо всем этом болело Ваше сердце, обращенное с молитвой к Богу, и Господь немедля посылал Вам Свою благодатную помощь.

Шестнадцать лет назад Вы возглавили Воронежскую кафедру, прославленную подвигами великих святителей, новомучеников и исповедников Церкви Русской. За эти годы по Вашему благословению возрождено и построено множество храмов, успешно развиваются духовное образование, церковная миссия, молодежное и волонтерское служение. Под Вашим мудрым руководством динамично развиваются в составе митрополии новообразованные Борисоглебская и Россошанская епархии. К Вашему архипастырскому слову со вниманием и уважением прислушиваются люди, облеченные властью, представители иных конфессий, различных общественных организаций, научное сообщество и творческая интеллигенция. Своим ревностным служением и личным примером, высокой ответственностью пред Богом Вы, дорогой Владыка, вдохновляете нас на добрые дела и служение ближним – всем, кто нуждается в нашей помощи и участии.

Предстоя у алтаря Господня, Вы являете нам образец вдохновенной молитвы, внимательного и благоговейного служения. Мы всегда чувствуем Вашу духовную поддержку и поистине отеческую заботу. Ваше сердце открыто для каждого из нас и мы благодарны Богу, что под Вашим мудрым архипастырским окормлением являемся единой духовной семьей. Именно в этом проявляется благодатное исполнение слов Первосвященнической молитвы Господа нашего Иисуса Христа: "да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино…" (Ин. 17:21).

Сегодня вновь и вновь мы все – архипастыри, священнослужители и миряне – свидетельствуем Вам о своем глубоком почтении и сыновней признательности. Пусть наша искренняя любовь наполняет Вашу жизнь непреходящей радостью и помощь Божия сопутствует в Вашем нелегком святительском служении на благо Церкви Христовой и народа Божия.

Дорогой Владыка и отец! В этот торжественный и всерадостный день примите наши искренние пожелания доброго здравия и благоденствия. Дай Бог, чтобы Ваш святительский омофор еще многие и многие годы покрывал всех нас Вашей милостью и любовью!

Епископ Россошанский и Острогожский АНДРЕЙ,

Епископ Борисоглебский и Бутурлиновский СЕРГИЙ,

секретарь Воронежского епархиального управления, секретарь Архиерейского совета митрополии протоиерей Андрей Скакалин,

духовенство, монашествующие и миряне Воронежской митрополии".