Ваши Преосвященства, досточтимые отцы, дорогие братья и сестры!

Сердечно приветствую участников и гостей торжеств, посвященных 150-летию со дня преставления преподобного Илариона Оптинского.

Жизненный путь прославляемого ныне святого начался на Воронежской земле, в Новохоперском уезде Воронежской губернии. Здесь в начале XIX века прошли его детство и юность. Мудрое родительское воспитание и пастырское окормление утвердили душу отрока в любви к Богу и Его Святой Церкви. В сердце будущего подвижника зародилось стремление к монашеской жизни.

Совершая паломничество по известным русским монастырям, Родион (так в миру звали будущего преподобного Илариона) получил благословение побывать у Оптинских старцев Льва и Макария. Весной 1839 года Родион был принят в число братии и определен в Иоанно-Предтеченский скит Оптиной пустыни.

Новоначальный послушник проходил искус в течение почти 10 лет. При пострижении в монашество его нарекли Иларионом в честь преподобного Илариона Великого. 10 февраля 1853 года монах Иларион сподобляется рукоположения во иеродиакона, а затем 21 апреля 1857 года - поставления в пресвитерский сан.

На протяжении 20 лет отец Иларион нес послушание келейника преподобного Макария, всей душой впитывая пример его богоугодной жизни. Самоотверженное следование по пути евангельских заповедей сделали сердце смиренного подвижника вместилищем многих дарований Духа Святого. Молитвой и словами благодатного утешения он исцелял душевные недуги приходящих, а также обладал даром прозорливости, который, по глубокому смирению, тщательно скрывал от людей.

После кончины старца Макария преподобный Иларион стал духовником обители и настоятелем Иоанно-Предтеченского скита. Всех, кто обращался к нему за духовным советом, старец учил послушанию, неосуждению, кротости и самоукорению. И поныне письма преподобного Илариона с наставлениями, обращенными к монашествующим и мирянам, помогают боголюбивым христианам найти путь к Царству Божиему.

Чувствуя приближение кончины, иеромонах Иларион принял схиму. Терпеливо перенося сильные боли и слабость, старец ни разу не оставил исполнения положенных в скиту молитвенных правил. 18 сентября 1873 года он мирно отошел ко Господу.

Пример святой жизни преподобного Илариона, ревнителя благочестия, неутомимого труженика и молитвенника, вдохновляет всех нас подражать его богоугодной жизни, с верой и надеждой прибегать к его молитвенному заступничеству. В день его памяти верующие жители Воронежского края совершают паломничество в Воскресенский храм города Новохоперска, где пребывает икона с частицей мощей преподобного Илариона, переданная нам из Оптиной пустыни в 2010 году.

В день нынешнего торжества молитвенно желаю всем вам доброго здравия, духовной радости и благодатной помощи Божией в устроении христианской жизни. По молитвам преподобного Илариона да ниспошлет Господь мир и утешение в души наши, научит с любовью нести свет и добро окружающим и хранить в чистоте великое достояние Святой Руси - отеческую православную веру!

Благословение Божие да пребудет со всеми нами!

+ СЕРГИЙ, митрополит Воронежский и Лискинский,

глава Воронежской митрополии