В светоносную и торжественную ночь праздника Рождества Христова сотни верующих воронежцев заполнили величественный Благовещенский кафедральный собор Воронежской епархии. Алтарь и амвон храма были украшены благоухающими зелеными елями, а праздничная икона - венком из живых цветов.

На площади у южного входа в собор сияла разноцветными огнями наряженная елка с символической Рождественской звездой на вершине. Огоньками гирлянд была подсвечена композиция "Град Вифлеем - место Рождества Христова" (Рождественский вертеп) с иконописными изображениями Пресвятой Богородицы, старца Иосифа и Богомладенца Христа, а также библейских событий, связанных с Рождением в мир Спасителя.

Как всегда в радостную Рождественскую ночь, главный храм Воронежской митрополии был переполнен молящимися. Разделить радость о Родившемся Богомладенце Христе с Правящим Архиереем и всеми верующими воронежцами прибыли общественные деятели, бизнесмены, журналисты печатных и интернет-изданий, операторы новостных телеканалов столицы Черноземья. Телекомпанией "ТВ-Губерния" в прямом эфире, а также в сети "ВКонтакте" осуществлялась прямая видеотрансляция ночного служения Божественной литургии, которую совершил Его Высокопреосвященство митрополит Воронежский и Лискинский Леонтий, Глава Воронежской митрополии, в сослужении клириков кафедрального собора.

Благозвучным пением украсил архиерейское богослужение смешанный хор Благовещенского кафедрального собора под управлением регента Ильи Ижогина.

Совершение праздничного Рождественского богослужения в ночное время имеет основание в Священном Писании, ведь событие Рождества Господа Иисуса Христа совершилось в глубокой тайне, как повествуется об этом в святом Евангелии (см.: Мф. 1:18-25; Лк. 2:1-18).

Богослужебные тексты праздничных антифонов состояли из библейских ветхозаветных пророчеств, за многие века открывавших миру Божественную тайну о пришествии в мир Мессии-Спасителя. Многократно на различные напевы духовенством, хорами и всеми молящимися воспевалось главное песнопение нынешнего великого праздника - тропарь: "Рождество Твое Христе Боже наш, возсия мирови свет разума: в нем бо звездам служащии, звездою учахуся, Тебе кланятися Солнцу правды, и Тебе ведети с высоты Востока: Господи слава Тебе". (Перевод: "Рождение Твое, Христос Бог наш, воссияло для мира светом знания. Ибо во время его служащие звездам были звездою научены поклоняться Тебе, Солнцу правды, и знать Тебя, Восток свыше. Господи, слава Тебе!").

В евангельском чтении повествовалось о событиях, сопровождавших славное и мироспасительное таинство Рождества Христова: "Когда Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.

Услышав это, Ирод царь встревожился, и весь Иерусалим с ним. И, собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка: и ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля.

Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления звезды и, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему.

Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И, получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою" (Мф. 3 зач., II, 1-12).

На сугубой ектении были произнесены прошения: "...о еже прияти молитвы нас недостойных рабов Твоих в сию годину испытания..." и прошение о "Преосвященных архипастырях, пастырях, монашествующих и мирянах земли Украинския, о единстве Церкви Христовы ревнующих, в заточении и гонениях сущих". Затем митрополит Леонтий вознес молитву о Святой Руси. По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла эта молитва возносится во всех храмах Русской Православной Церкви.

После пения молитвы Господней "Отче наш" и запричастного стиха ключарь Благовещенского кафедрального собора иерей Павел Колбасов огласил Рождественское послание Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла архипастырям, пастырям, диаконам, монашествующим и всем верным чадам Русской Православной Церкви.

Множество присутствовавших за богослужением верующих - более 560 человек - причастились Святых Христовых Таин.

После отпуста Литургии у праздничной иконы на середине храма было совершено славление. Затем Высокопреосвященнейший Владыка Леонтий обратился к духовенству и мирянам с проповедью. (Видеозапись размещена на нашем сайте - воспользуйтесь ссылкой внизу страницы).

По завершении проповеди Архипастырь преподал для лобызания крест всем присутствовавшим за богослужением богомольцам.

Напомним, что праздник Рождества Христова продолжается в течение 7 дней (до его отдания - 13 января), а праздничный период Святок - до праздника Крещения Господня (19 января).