Глубокочтимые ветераны и участники Великой Отечественной войны, дорогие воронежцы!

Сердечно поздравляю вас с 77-й годовщиной освобождения Воронежа от немецко-фашистских захватчиков.

Бесчисленные испытания, боль и горе, пережитые воронежцами в годы Великой Отечественной войны, трудно описать словами. Линия фронта проходила через наш город 212 дней и ночей, под бомбами и снарядами погибли тысячи мирных жителей, более 90% зданий были разрушены, прекрасный старинный город обращен в руины…

Знаменательный день 25 января 1943 года навсегда вписан в историю воинской славы Воронежа: благодаря великому ратному подвигу наших солдат, офицеров и генералов, оккупанты были изгнаны. Стихли взрывы и выстрелы, начался долгий и трудный период возрождения.

Стойкость защитников Воронежа, сдерживавших большие силы врагов, была чрезвычайно важна для исхода всей войны. Если бы Воронеж пал – не было бы победы в Сталинграде, освободился бы путь неприятелю в глубь страны. Понимая это, наши воины проявляли чудеса стойкости и героизма. В кровавых схватках здесь полегли не только немецкие дивизии, но и союзники агрессоров – венгерская армия, итальянцы, французы, румыны… На них исполнились грозное предупреждение святого благоверного князя Александра Невского: "Кто с мечом к нам придет – от меча и погибнет!".

С глубокой сердечной благодарностью мы храним в своей памяти жертвенный подвиг защитников Воронежского края, завоевавших нам свободу и мирное небо. Высокий дух их любви к родной земле и ее святыням пусть вдохновляет на беззаветное служение Отечеству новые поколения воронежцев. Мы должны сделать все возможное для сохранения благословенного мира в нашей стране и во всем мире.

Низкий поклон и сердечная благодарность ныне живущим ветеранам. Ваш подвиг навсегда останется в сердцах благодарных потомков. Вечная память всем, кто положил свою жизнь за спасение родной земли.

В этот памятный день желаю всем нерушимого мира, согласия в ваших семьях и успехов в созидательном труде на благо и процветание Родины!

+ СЕРГИЙ, митрополит Воронежский и Лискинский, Глава Воронежской митрополии.